De vooruitgang in kunstmatige intelligentie brengt niet alleen verbazingwekkende ontwikkelingen met zich mee, maar heeft ook geleid tot een explosieve vraag naar de grafische chips, bekend als GPU's, die nodig zijn voor grootschalige AI-training. Deze vraag heeft de prijzen van deze cruciale componenten de hoogte in gejaagd. OpenAI meldde dat het trainen van het algoritme dat nu ChatGPT aandrijft, het bedrijf meer dan $100 miljoen heeft gekost. Bovendien verbruiken datacenters, in de race om te concurreren op het gebied van AI, zorgwekkend veel energie.
Deze 'AI-goudkoorts' heeft verschillende startups ertoe aangezet om stoere plannen te smeden. Hoewel Nvidia's GPU's verreweg de populairste hardware zijn voor AI-ontwikkeling, stellen deze nieuwkomers dat het tijd is voor een radicale heroverweging van hoe computerchips worden ontworpen.
Normal Computing, een startup opgericht door veteranen van Google Brain en Alphabet's moonshot lab X, heeft bijvoorbeeld een eenvoudig prototype ontwikkeld dat een eerste stap is naar het herzien van computing vanuit de eerste principes. Hun 'stochastic processing unit', of SPU, benut de thermodynamische eigenschappen van elektrische oscillatoren om berekeningen uit te voeren met behulp van willekeurige fluctuaties die optreden in de circuits. Dit zou bijzonder nuttig kunnen zijn voor het bouwen van AI-algoritmen die onzekerheid kunnen hanteren.
Daarnaast is er Extropic, opgericht door ex-quantum onderzoekers bij Alphabet, die een nog ambitieuzer plan lijken te hebben voor het gebruik van thermodynamische computing voor AI. En Vaire Computing, gevestigd in het VK, ontwikkelt siliciumchips die op een fundamenteel andere manier werken dan conventionele chips, door berekeningen uit te voeren zonder informatie in het proces te vernietigen.
Het overtuigen van een grote industrie om een technologie op te geven waarop het meer dan 50 jaar heeft gebouwd, zal niet eenvoudig zijn. Maar voor het bedrijf dat het volgende hardwareplatform levert, zou het succes enorm zijn. Deze ontwikkelingen wijzen op de mogelijkheid dat GPU's binnenkort serieuze concurrentie zullen krijgen, wat een nieuwe revolutie in computerchipontwerp zou kunnen betekenen.
Comments